고양이 음식

고양이 참치 좋아하는 과학적 이유, 참치 간식 고르는 법과 추천

삼색츄· 2026-09-25

핵심 요약

참치의 강한 생선 냄새와 감칠맛 성분(이노신산·히스티딘)은 고양이의 후각과 미각에 잘 맞는 조합이라는 가설이 연구로 제시돼 있습니다.
참치는 간식·토핑으로는 좋지만, 주식이 되면 영양 불균형이 생길 수 있습니다.
기름·소금이 든 사람용 참치캔보다 고양이 전용 제품이 안전하고 편합니다.
어떤 생선이든 익히고, 가시와 양념 없이, 소량만 주세요.

고양이는 왜 참치를 좋아할까?

고양이가 참치를 좋아하는 이유는 참치의 냄새와 감칠맛 성분이 고양이의 감각 구조에 유독 잘 맞기 때문입니다. 육식동물이라 단백질을 좋아한다는 일반론은 고양이가 츄르를 좋아하는 이유에서 다뤘으니, 여기서는 '왜 하필 참치인가'에만 집중해 보겠습니다.

단맛은 모르고, 감칠맛에는 예민한 혀

고양이는 단맛 수용체를 만드는 유전자(Tas1r2)가 제 기능을 하지 않아 단맛을 느끼지 못하는 것으로 알려져 있습니다. 생일 케이크 앞에서 유독 시큰둥한 이유입니다. 대신 감칠맛(우마미)과 아미노산에는 예민합니다.

고양이의 감칠맛 수용체(Tas1r1/Tas1r3)는 이노신산(IMP) 같은 핵산 성분에 직접 반응하고, 히스티딘 등 일부 아미노산은 단독으로는 반응을 일으키지 않지만 핵산과 함께 있으면 반응을 키운다는 연구가 보고됐습니다. 그리고 참치는 이노신산과 유리 히스티딘이 풍부한 생선입니다. 고양이 혀 입장에서는 누가 맞춰 놓은 듯한 조합인 셈입니다.

맛보다 냄새가 먼저 도착한다

고양이의 후각은 사람보다 훨씬 예민하고, 먹이를 고를 때 냄새가 큰 비중을 차지합니다. 생선 특유의 비린 냄새는 트리메틸아민 같은 휘발성 성분 때문인데, 공기 중으로 잘 퍼져서 다른 방에서 자던 고양이까지 불러냅니다.

여기에 학습이 더해집니다. '딸깍' 하는 캔 소리 뒤에 참치 냄새가 따라온다는 걸 몇 번 겪고 나면, 소리만 듣고 발밑으로 순간이동하는 고양이가 완성됩니다. 초능력이 아니라 조건 학습입니다.

체온 같은 온도, 부드러운 식감

고양이는 갓 잡은 먹잇감처럼 체온에 가까운 온도의 먹이를 선호하는 경향이 있습니다. 부드럽게 으깨지는 참치 살은 먹기 편하고, 미지근하면 냄새도 더 잘 퍼집니다.

캔 소리와 참치 냄새가 연결되면, 고양이는 소리만 듣고도 달려옵니다.

사막 출신의 생선 사랑이라는 아이러니

집고양이의 조상인 아프리카들고양이는 사막·건조지대 출신이라 원래 생선을 즐겨 먹던 동물이 아닙니다. 오늘날의 생선 사랑은 참치의 맛 구성이 고양이 감각에 맞는 데다, 항구·어시장·배에서 쥐잡이로 사람 곁에 머물며 생선을 접해 온 역사가 더해진 결과라는 해석이 있습니다. 정설이라기보다 흥미로운 해석 정도로 봐 주세요.

참치, 고양이에게 줘도 괜찮을까?

간식이나 토핑으로 소량 주는 것은 괜찮지만, 주식으로는 적합하지 않습니다. 기본적인 급여 가능 여부는 고양이 참치 먹어도 되나요?에도 정리돼 있습니다.

구분	내용
좋은 점	고단백 식품, 타우린 공급원, 높은 기호성(약 먹일 때 유용)
주의점 ①	사람용 참치캔의 기름·소금·양념
주의점 ②	큰 생선에 수은이 축적될 가능성
주의점 ③	참치 위주 식단은 영양 불균형 위험. 비타민E 부족과 관련된 황색지방증(스테아티티스) 사례가 보고됨
주의점 ④	생선 알레르기 가능성

사람이 먹는 참치캔, 고양이에게 줘도 될까?

권장하지 않습니다. 기름에 담긴 캔은 지방이 과하고, 대부분 소금이 들어 있으며, 양념 참치에는 양파·마늘처럼 고양이에게 해로운 재료가 들어갈 수 있습니다. 물에 담긴 무염 제품이라도 가끔 소량이 한계입니다. 매번 성분표를 따지느니 고양이 전용 간식을 쓰는 편이 편하고 안전합니다.

참치 말고 고양이가 좋아하는 생선은?

연어, 가다랑어, 등푸른 생선 등 여러 생선을 좋아하지만 공통 원칙은 같습니다. 익혀서, 가시 빼고, 무염으로, 소량만.

생선	특징	줄 때 주의점
연어	향이 진하고 기름진 편	완전히 익혀서, 훈제·양념 연어 금지
가다랑어(가쓰오부시)	감칠맛이 강하고 미네랄이 많음	토핑으로 한 꼬집만
고등어·정어리	등푸른 생선, 기름지고 냄새 강함	잔가시까지 제거, 소량
흰살생선(대구·명태·황태)	담백한 맛	소금기 없는 것만, 황태는 물에 불려 염분 빼기
멸치	작고 고소함	반드시 무염·소량, 볶음·조림 멸치 금지
열빙어	작아서 주기 쉬움	익혀서 소량

새우·게·가리비 같은 해산물은 생선이 아니며, 알레르기를 일으킬 수 있어 처음 줄 때 특히 조심하세요.

어떤 생선이든 익혀서, 가시와 양념 없이, 소량만 주는 것이 원칙입니다.

날생선(회)은 줘도 될까?

날생선은 권장하지 않습니다. 일부 날생선에는 비타민 B1을 분해하는 효소(티아미나아제)가 있고, 기생충·세균 감염 위험도 있습니다. 익히면 이런 문제의 상당 부분이 해결됩니다. 자세한 내용은 고양이 날생선 먹어도 되나요? 생선 주는 방법을 참고하세요.

고양이 참치 간식은 어떻게 골라야 할까?

포장 뒷면의 원재료와 표기만 꼼꼼히 봐도 대부분 판단할 수 있습니다.

확인 항목	체크 포인트
첫 번째 원료	실제 참치가 맨 앞에 있는가
향료·색소	향료로 기호성을 끌어올린 제품은 아닌가
곡물·글루텐	곡물 원료를 피해야 하는 고양이라면 곡물 포함 여부
나트륨·조미	소금이나 조미료가 첨가되지 않았는가
영양 첨가	타우린 등 첨가 성분이 표기돼 있는가
급여 대상	우리 고양이 월령에 맞는가
제조 위생	HACCP 등 위생 인증이 있는가
보관	개봉 후 보관 방법이 안내돼 있는가

간식은 하루 섭취 열량의 10% 이내가 원칙입니다. 급여량·빈도는 고양이 츄르 안전하게 급여하는 방법, 맛별 비교는 고양이 츄르 맛 종류 가이드에서 확인하세요.

참치 간식, 집사들이 흔히 하는 실수는?

대부분 '좋아하니까'에서 시작됩니다.

사람이 먹던 참치캔을 기름째 덜어 주기
참치만 줘서 입맛을 굳히기 — 닭고기 등 다른 단백질로 가끔 로테이션하기
생선을 가시째 주기
조르는 눈빛에 져서 매일 과량 주기

생선을 먹은 뒤 어떤 증상이면 병원에 가야 할까?

생선을 먹을 때마다 같은 증상이 반복되거나 가시를 삼킨 것 같다면 동물병원 진료가 필요합니다.

구토·설사·가려움·피부 발적이 반복된다면 알레르기 가능성이 있으니 진료를 받으세요.
가시를 삼킨 뒤 침 흘림, 구역질, 식욕부진이 보이면 바로 내원하세요. 집에서 억지로 빼내려 하지 마세요.

참치 간식을 고른다면: 삼색츄 참치를 추천하는 이유

먼저 밝혀 두면, 비마이펫 삼색츄 참치는 이 글을 쓴 비마이펫이 만든 자사 제품입니다. 그 점을 감안하고, 앞의 체크리스트에 대입한 참치 간식 예시 하나로 봐 주세요. 액상 제형의 스틱 간식(14g×4개, 생후 3개월 이상)이며, 어떤 간식이든 주식인 완전사료를 대신할 수는 없습니다.

첫 번째 원료가 참치: 참치, 정제수, 타피오카전분, 당근분태, 브로콜리, 타우린 순으로 표기돼 있습니다. 고양이는 동물성 단백질이 중심이 돼야 하는 육식동물이라, 당근·브로콜리는 소량 들어간 부원료일 뿐 채소 영양을 기대할 성분은 아닙니다.
무향료·무색소·보존제 무첨가: 향료 대신 참치 본연의 향으로 기호성을 내도록 설계했습니다. 앞서 본 냄새·감칠맛 이야기와 같은 방향입니다.
곡물 원료 없음: 곡물을 쓰지 않은 글루텐 프리 레시피입니다. 다만 곡물이나 글루텐이 대부분의 고양이에게 해롭다는 뜻은 아니며, 곡물 원료를 피하라는 안내를 받은 고양이에게 선택지가 된다는 정도로 보면 됩니다.
타우린 표기: 타우린은 고양이 필수 영양소지만 완전사료로 충분히 섭취하는 성분입니다. 간식의 타우린은 보충용 첨가로, 간식으로 타우린을 챙긴다는 생각은 하지 않아도 됩니다.
제조 위생: HACCP 인증 국내 제조사에서 121℃, 15분 고온 멸균 공정을 거칩니다.

권장량은 체중 5kg 미만 하루 2포, 5kg 이상 하루 4포 이내이며, 간식 10% 원칙 안에서 처음엔 소량으로 반응을 확인하세요. 스틱째 주거나 물에 섞어 수분 보충용으로, 또는 약·영양제에 섞거나 사료 토핑으로 활용할 수 있습니다. 원료가 분리될 수 있으니 급여 전 포장을 충분히 주물러 주세요. 원재료와 급여 안내 전문은 삼색츄 제품 페이지에서 확인할 수 있습니다. 알레르기 병력이 있거나 처방식을 먹는 고양이라면 새 간식을 주기 전에 주치의와 먼저 상의하세요.