동물병원 진료비 낮추기 박차…내년 예산 18억원 투입

반려동물 보호자의 동물병원 진료비 부담을 낮추기 위한 작업이 내년부터 더 빨라진다.

올해 4억원에 불과했던 관련 예산이 내년엔 동물병원 진료항목 표준화 연구 12억원 등 18억원 규모로 대폭 늘어나는 것. 여기엔 동물병원 표준수가제 도입 검토를 위한 연구용역과 주요 진료비 공개(공시제)를 위한 가격조사 예산도 들어있다.

또 반려동물 의약품·의료서비스 개발과 사료 국산화도 적극 추진한다.

농림축산식품부는 31일, “올해보다 2.4% 증가한 17조 2천785억원 규모로 내년 예산을 편성했다”면서 이같은 계획을 밝혔다.

이에 따르면 정부는 유기동물 입양비용 지원을 올해 9천986마리에서 10만800마리로 늘린다. 이를 위해 유기동물 입양 지원에만 119억원을 투입한다. 또 유실·유기동물 인식 개선과 함께 입양률을 더 높이기 위해 대도시 도심지역에 입양전문센터를 2곳 새로 만든다.

이와 함께 반려동물 맞춤형 의약품·의료서비스을 새로 개발하고, 수입 사료를 국산화하는 데 들어가는 연구 예산도 기존 67억원에서 90억원으로 더 늘린다. 2026년까지 추진하려는 반려동물 전 생애주기 산업화 기술개발에 가속도를 붙이겠다는 것.

내년부터 반려동물행동지도사 자격시험 시행…국가자격증 3개로 늘어나

정부는 이 밖에 동물보호법 전부 개정에 따른 ‘반려동물행동지도사’ 국가자격시험 운영비(4억원) 등을 신규 편성했다. 이에 따라 반려동물 국가자격증이 기존 ‘반려동물스타일리스트'(강아지 미용사), ‘동물보건사'(동물병원 간호사)와 함께 내년부턴 3개로 늘어난다.

농식품부는 31일 기자 브리핑에서 “동물병원 진료항목 표준화 예산을 연간 4~6억원씩 계속 투입하려 했으나, 당장 내년부터 추진 속도를 더 높이기 위해 관련 예산을 18억원까지 늘렸다”면서 “건전한 반려문화 조성과 반려동물 산업 육성을 위한 예산도 앞으로 계속 확대하겠다”고 설명했다.

한편, 농식품부는 2일, ‘2023년 예산 및 기금운용계획안’을 국회에 제출한다. 이에 따라 국회는 상임위와 예결위 심의와 의결 등을 거쳐 연말(∼12.2.) 본회의를 통해 관련 예산안을 최종 확정한다.