맹추위에도 강아지가 살아나는 법… ‘원더 네트’

개가 감기에 걸렸다는 말은 들어봤어도 동상에 걸렸다는 말은 들어본 적이 없다. 어떤 이유에서일까? 

개의 발은 추위에 강하다. 여기에는 특별한 이유가 있다. 독특한 열 순환구조. 바로 원더 네트(wonder net). 체온을 유지하는 무수한 모세혈관 다발이다.

추운 지방에 사는 펭귄이나 북극곰에게도 존재하며, 혈액 온도 유지에 관여한다. 

심장에서 나오는 따뜻한 피는 원더 네트를 거쳐 온도가 낮아지고, 찬 곳을 밟아 차가워진 피는 원더 네트를 거쳐 따뜻하게 데워진다. 

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출처 : 클립아트코리아

개가 차가운 눈을 밟아도 동상에 걸리지 않는 이유는 바로 이러한 혈액 순환 구조 덕에 발바닥 온도를 유지할 수 있기 때문이다. 

하지만 개도 추위는 느낀다. 신발을 신길 필요는 없지만, 옷은 입히는 것이 좋다. 

또한, 대도시의 찻길엔 눈이 오면 염화칼슘을 대량으로 뿌린다. 찻길 주변으로 산책을 나간다면 염화칼슘 때문에 피부 질환에 걸릴 수도 있다. 신발을 신겨야 한다면 그런 이유 때문이다.